Grandes roser@s, la vida de Gertrude Jekyll (II): juventud y formación.

La joven Gertrude Jekyll.

Viene de:La vida de Gertrude Jekyll, primera parte

En 1861, a la edad de 18 años, Gertrude Jekyll dejó Bramley House para iniciar sus estudios de Arte en la South Kensington School of Art de Londres.


El Fighting Temeraire llevado por última vez a puerto para ser desguazado (acuarela, 1883) de J. M. W. Turner (1775-1851).

En Kensington estudió Teoría del Color, Botánica, Anatomía y Óptica. Esto le permitió profundizar en su talento pictórico. Le gustaba copiar las obras de Turner en la National Gallery, para aprender de sus armonías coloristas y su uso de la luz.

La Revolución Industrial había arrastrado consigo un profundo cambio en la sociedad inglesa.

Las humeantes fábricas se alimentaban a base de carbón, y comenzaron a formar parte de un nuevo paisaje: el suburbio industrial urbano. Miles de personas abandonaron el campo. Acudían a las ciudades, que aglomeraban a los obreros en barrios sin los servicios más elementales.


La fábrica de hilatura de algodón McConnel, en el barrio de Ancoats, Manchester, en el año 1820. Manchester fue el gran eje de la Revolución Industrial, ya que el algodón hilado iba a todas las fábricas de tejidos de los alrededores. En 1835 era la mayor ciudad industrial del mundo.

Niños y mujeres trabajaban en condiciones más precarias aún que los hombres. La pobreza y el hacinamiento dieron lugar a problemas de salud y seguridad pública.
Dickens relata este contexto social con brillante maestría en muchas de sus novelas.

Así, surge el llamado Movimiento de las Artes y Oficios. El impulsor intelectual fue John Ruskin (1819-1900), como también lo fue del Prerrafaelismo. Pero alcanzó entidad como movimiento cuando William Morris (1834-1896), funda una compañía artesana en Lion Square, Morris & Co.


William Morris retratado por Frederic Watts en 1870

Morris proponía una vuelta a la valoración de los objetos artesanos, hechos de principio a fin por la misma persona (en contraposición a la división del trabajo en las fábricas). Él mismo fue polifacético: diseñador, pintor, escritor. Sus diseños, así mismo, abarcaban diversos ámbitos: vidrieras, libros, caligrafía, muebles y decoración de interiores, tapices, textiles, papeles pintados, etc..

En definitiva, era un concepto de unidad en el arte, con bastantes tintes ascéticos (Cristinanismo Social). Rechazaba la baja estética de los objetos industriales, y propone el trabajo artesano bien hecho. Además, la Arquitectura debe ser el arte central, en torno a la que giren el resto.

Los objetos del Movimiento de Artes y Oficios, paradójicamente, resultaron accesibles a muy pocos compradores, ya que los precios eran elevados. Pero, quizás, sin su existencia, puede que muchos de los oficios artesanos tradicionales hubieran desaparecido por completo, en la Inglaterra victoriana, sumergida en la plenitud de la Revolución Industrial.

Miss Jekyll, siguiendo a Morris, quien ejerció una fuerte influencia en su pensamiento, además de los conocimientos que adquirió en la South Kensington School of Art, cultivó otras facetas del arte y la artesanía: bordados, tapices, tallas en madera, trabajos con metal, fotografía (unos años más adelante).

Completó su formación con viajes a Grecia, Italia, Suiza y el Norte de África. Su grupo de amigos formaba parte de la intelectualidad de la época. El mismo Morris, Brabazon, Watts. También formaba parte de este círculo su hermano menor Herbert Jekyll, que era ingeniero militar y fue cofundador del mítico The Bach Choir en 1875. No es difícil entender que los conciertos, exposiciones y demás actividades artísticas fueran la tónica habitual de entretenimiento de estos amigos.

En 1868, la familia Jekyll se muda de Bramley a Wargrave, en Berkshire. Por vez primera, a pesar de todas sus vinculaciones artísticas, comienza a centrarse exclusivamente en la jardinería. Define así su proceso de aprendizaje jardinero:

Nadie debería sentirse desanimado por el pensamiento de cuánto hay que aprender. Mirando hacia atrás, en mis treinta años en la jardinería (la parte más temprana en una ignorancia que de poca ayuda servía), no recuerdo ningún momento que no estuviera lleno de alegría y estímulo. Porque los primeros pasos, son pasos en un maravilloso Terreno Desconocido, los primeros éxitos son las victorias más felices, por ser poco esperadas, y con el mayor conocimiento, viene la apertura de miras, y el sentimiento reconfortante de ganar en sentido crítico. Cada nuevo paso se convierte en uno más seguro, y cada nueva apreciación es más firme, hasta que, poco a poco, llega el poder de la combinación inteligente, lo más cercano que conocemos a la todopoderosa fuerza de la creación.

Para finalizar con una apreciación que es una excelente definición de la jardinería:

Y el jardín es un gran maestro. Enseña paciencia y observación detallada; enseña laboriosidad y frugalidad; por encima de todo, enseña confianza absoluta.

Cómo Miss Jekyll pasa a ser una afamada y respetada paisajista en el seno del Movimiento de Artes y Oficios, en el próximo capítulo ;).

Créditos: Gertrude Jekyll era una escritora clara, amena y eficaz. Cualquier defecto en sus textos ha de deberse a mí, inexperta traductora de los mismos.




"Una rosa es una rosa es una rosa".
Gertrude Stein.